No começo do século passado, na Inglaterra, os caçadores de raposa, texugo, doninha, lontra, nútrias e demais variedades de caça menor, nas proximidades do rio Aire, idea-lizaram o cruzamento entre o Ryke preto e marrom - ágil, corajoso, de boa visão e audição (considerado o an-cestral não só do Airedale mas também do Irish, Fox e Welsh) -com o Otter Hound (cães de faro apurado e inegável habilidade em nadar). O resultado desse cruzamento foi o Airedale Terrier, o maior e mais forte dos ter-riers, um cão de defesa e caça, resistente à água a ao gelo. Chamados inicialmente, por volta de 1864, de Working, Waterside e Bingley Terrier, sur-giram em exposições em 1879 e o primeiro registro oficial data de 1884. Ainda hoje são empre-gados na caça na África, Índia e Canadá. Também são usados pelas polícias alemã e inglesa. Em vários guerras tiveram papel de destaque como mensageiros, inclusive no Guerra das Mal-vinas.

Padrão oficial (padrão atual da raça de acordo com a CBKC-FCI válido a partir de janeiro de 1990)

GRUPO: 31 Grupo - Cães Terriers.
APARÊNCIA GERAL: musculoso, ativo, curto; o maior dos terriers.
CARACTERÍSTICAS: expressão viva e movimentos rápidos.
TEMPERAMENTO: extrovertido, confiante, amistoso, corajoso, inteligente, sempre alerta
e não-agressivo.
CABEÇA E CRÂNIO: crânio longo, achatado e não muito largo entre as orelhas, estreitando-se suavemente em direção aos olhos; bem balanceado, sem dobras ou rugas, com stop muito pouco visível e bochechas niveladas. Mandíbula superior e inferior profundas, fortes e musculosas.
FOCINHO: preto, bem cheio e adiante dos olhos.
OLHOS: pequenos, não proeminentes, escuros e alertas.
ORELHAS: pequenas, em forma de V e portadas lateralmente. A dobra da orelha deve
estar ligeiramente acima da linha do crânio.
BOCA: lábios aderentes, mordida preferencialmente em tesoura.
PESCOÇO: limpo, musculoso, de comprimento e largura moderados, aumentando suave-mente em direção aos ombros; livre de pregas ou barbelas.
ANTERIORES: ombros largos, bem in-clinados, omoplatas achatadas, pernas dianteiras retas com boa ossatura, cotovelos perpendiculares ao corpo.
CORPO: dorso curto, forte e reto, sem sinal de fraqueza, lombo musculoso, costelas bem arqueadas, peito profundo, aproximando-se da altura dos cotovelos, mas não largo.
POSTERIORES: coxas largas e poderosas, pernas muscuIosas e bem anguladas; jarretes bem colocados (paralelos um ao outro quando vistos de trás).
PÉS: pequenos, redondos e compactos com boas almofadas e dedos moderadamente arqueados.
CAUDA: de inserção alta, portada alegremente sem curvar sobre o dorso e normalmente amputada na mesma altura da linha superior do crânio.
MOVIMENTAÇÃO: os membros deslocam-se retos para a frente. A força propulsora provém dos posteriores.
PELAGEM: dura, densa, não muito comprida a ponto de parecer emaranhada. Pêlos retos e deitados cobrindo todo o corpo e pernas.
COR: o manto, a parte superior do pescoço e da cauda são pretos. 0 resto do corpo é cor de canela (tan) e as orelhas freqüentemente de um canela mais escuro.
ALTURA: macho de 58 a 61 cm na cernelha; fêmeas de 56 a 59 cm na cernelha.